人類發展的進程，與各種事物的發明有著密切的關係。工業革命時代，「蒸汽機」的發明，為人類帶來了第一次的進化。而後像是汽車、飛機、輪船，以及之後的電腦、網路、手機，以及機器人等等。這些事物的發明，都為人類帶來了生活上的效率與便利，更創造了人類文明的持續演進。在電影《靈光乍現》(Flash of Genius)中，劇情所談的，便是一項來自於生活中細節裡的感受及體悟，進而發明為新的事物，從而改變了人類的生活。
《靈光乍現》（Flash Of Genius,2008）電影預告
一場小蝦米對抗大鯨魚的故事
在電影中，羅伯科恩斯（Gregory “Greg” Kinnear飾）為一名電機工程系的大學教授，在業餘時從事發明的工作。在一次雨天駕車的機會中，給了他發明的靈感，他發現現有的汽車雨刷配備，由於無法因應雨量大小做特定運轉，致使產生了摩擦損耗的問題。於是，他以自己的專業知識為基礎，將車庫打造為研究室，並號召家人組成研發團隊，在不眠不休下終於開發出了新產品－「間歇性雨刷」。這個新發明改良了現有雨刷的缺失，它能夠因應雨量的大小而改變運轉的速度，可說是突破了當時的技術，更受到了汽車大廠福特（Ford）公司的注意，因而願意與他進行後續的合作事宜。而為了取得生產的核淮，福特車廠將科恩斯的發明樣品拿去進行申請。
只不過在等待期間，計劃生變了，福特拒絕與羅伯合作。有一次，科恩斯無意間在車廠展示場中，發現這個他新開發的產品已被使用在福特新車上，為了證明這個產品的發明專利屬於自己，他開始和福特公司展開了一場糾纏數年的專利訴訟。這場小蝦米對抗大鯨魚的官司，不但引起大眾關注，更影響了羅伯一家人。為了打贏官司，科恩斯孤軍奮戰，福特公司甚至找人與他私下和解，科恩斯卻不為所動，仍然堅持以自我辯護的方式訴訟到底。
然而在過程中，他疏忽了家庭，妻子的心早已遠離，孩子都已漸漸長大。最後，所幸孩子們及時回來幫忙，他運用各種辯護策略，終於打贏了這場官司，不僅贏回了這項產品的專利權，更獲得了鉅額的賠償金！
雨刷新發明：一次靈光閃現的創新
在此部電影裡，主角羅伯科恩斯教授因擅長電機工程，平常更喜愛思考及觀察事物，這讓他成為一位創新的發明者。就在一次雨天駕車的機會中，他看到了目前坊間所使用的雨刷只能以一種固定頻率運轉，而無法隨雨量大小做調整。同時間，他聯想到新婚時眼睛受傷的經驗，這讓它將眼睛眨眼的頻率與雨刷運轉之模式等兩概念作結合（在電影中他自稱為這是一種「靈光的快閃」），他以電晶體、電阻器與電容器等材料作為核心技術，在日夜研究及家人的協助下，終於發明出了可隨雨量大小而調整雨刷頻率的「間歇性雨刷」，進而改革了現有雨刷因磨擦而損壞過大的缺失。
由此可知，科恩斯教授所進行的便是一種產品的創新。而所謂的「產品創新」（product innovation），泛指「改善現有產品」或「全新產品創新」二者。在這個例子中，科恩斯教授所發明的間歇性雨刷，雖然只是改良現有雨刷的缺失，但卻因為使用了新的技術與原理作為發明之基礎（諸如新概念與新材料等），因而徹底地改變了雨刷的使用方式，進而增進了人類駕車的方便性。由於此一發明，改變了原有雨刷的使用方式，更取代了原有裝配在車上的雨刷產品，因此可定義為一種全新式的創新產品。
發明後要怎麼實踐？商品化的過程
此外，「發明」不等同於「創新」，發明只是融合了不同的概念或物件而創造出新的事物，然而創新卻是源自於市場之需求，透過對於新發明物的市場測試與生產販售，最後達到商業化（commercialization）的目的。由本例中可知，科恩斯教授在研發出新式雨刷後，他看到市場需求，於是便開始著手與汽車廠商進行聯繫，更幸運的是，這個創新發明引起了福特公司的興趣。只不過，羅伯並非以直接方式授權給福特公司生產，而是想要自行生產並供應給福特車廠做為生產零件，成為福特公司的合作協力廠商之一，他甚至租下閒置廠房，還與電晶體供應廠商Motorola簽訂合約。而上述這些舉動，都再再代表間歇性雨刷此一產品，已不再只是一種「新發明」，而是邁向了能夠自行量產的「商業化」創新階段，因而具有無限的經濟價值。
專利保護與對抗大公司的艱難之路
另一方面，由於「間歇性雨刷」實為科恩斯教授所發明，因此該產品之「專利權」（pattern）屬於科恩斯教授所擁有，他人在沒有取得授權的情況下將不得使用，要不則屬侵權行為。而專利權屬於「智慧財產權」（Intellectual Property Rights，簡稱IPR）之其中一項。在本例中，科恩斯教授非常注重間歇性雨刷的專利保護，例如他投入了資金以申請產品專利；又如他在向福特車廠工程師展示雨刷運轉時，因擔心技術外洩而將展示汽車開遠一點；抑或與福特公司的合作，也是以協力生產方式代替直接授權；以及在送產品檢驗時的小心翼翼等，都在在顯示科恩斯教授十分擔心自己的心血結晶遭受到侵害。
事實上也證明，科恩斯教授的顧慮是存在的，他在無意間發現這個屬於自己發明的產品被使用在福特新車上，因而決定控告福特公司。他孤軍奮戰、力抗大財團，最後終於證明了福特公司侵佔自己的產品專利權，他以「靈光一閃」（Flash of Genius）的動人說辭，說服了陪審團，在經過了多年的訴訟後，終於獲得了勝訴，更獲得了福特公司一千萬美元的高額賠償金，讓公平與正義得到了伸張！
而同樣談「產品的研發與創新」，還有《翻轉幸福》（Joy）這部電影。劇情主要描述「魔術拖把」（Magic Mop）的發明人—喬伊孟加諾（Joy Mangano）她的親身經驗。電影中女主角Joy（Jennifer Shrader Lawrence飾）在一次拖地經驗中因破碎玻璃傷了手，她因此有了改進傳統拖把的想法與啟發。於是，她一步一步研發，從圖稿設計、材質選擇，一直到組裝打樣，全部自己完成，不假他人之手，進而發明了「可旋轉擰乾」的魔術拖把，而一舉成名。只不過，就在產品熱賣之際，代工廠商領先一步進行智慧財產權之註冊申請，她因此失去了主張的權利，因而體悟到了商場上的爾虞我詐以及自我保護的啟發。
結論：電影帶來的啟示
由此可知，「小細節裡的大發明」，為人類創造了嶄新與效率的生活，只不過，在研發物進行商業運轉的同時，發明者也必須考慮到「專利及智慧財產權的保護」，特別是在現今的知識經濟時代裡，企業都應當小心謹慎維護之。以上這兩部電影，值得各位「發明家」與「創業家」欣賞，也同時看看別人，想想自己！
※首圖( 圖片來源/摘自 IMDb )