根據農業部資料，過去28年間，台灣至少有20年都面臨蛋量短缺或過剩，導致蛋價波動。長期以來，不論政府或產業，都將「強迫換羽」視為調節蛋雞產量的策略，公然鼓勵以「禁食、限水」虐待動物的手段，只為提高產蛋率。

什麼是強迫換羽？

「換羽」原是禽鳥的自然生理現象，當禽鳥投入孵蛋、育雛時，常伴隨一定程度的自然斷食。自然界中的換羽是一個緩慢的過程，鳥類會保留足夠維持身體溫度與調節濕度的羽毛。
野外的母雞和所有其他鳥禽一樣，僅在繁殖季節生蛋，產量僅足以保證其物種生存所需。但集約飼養的產蛋母雞，經過人工選育，已被基因操控到一年可生250到300顆蛋，鈍化了對換羽相關環境因子的感受力，幾乎不會有自然換羽的機會，每隻母雞產蛋高峰期約一年半～兩年，當產蛋率降低，格子籠母雞即會遭「強迫換羽」。

業者透過停止餵食1~2周或更久、並且限制飲水，藉以改變母雞激素週期，使母雞停止下蛋。恢復正常餵食飲水後，通常要過1個多月左右，母雞才會開始重新產蛋，從而提升產蛋率。
也就是說，為了逼出產能，一輩子不得動彈的格子籠母雞，在被利用殆盡以前，還要經歷如此折磨，甚至硬生生被餓死。

強迫換羽會造成什麼問題？

○ 3~10% 的致死率
母雞在無法獲得正常飲食下，會導致生理緊迫，體重降低達30%，研究顯示3-10%母雞，會因體弱耐不過飢餓而死亡。

○ 沙門氏菌的嚴重威脅
母雞對沙門氏菌（S. enteritidis）的感受性增加達100～1,000倍，感染後24～96小時，廣泛分布於小腸腸道、排泄物及內臟器官。沙門氏菌是人畜共通傳染病，會經由受到感染的雞蛋而進入人體，引起急性腸胃炎，嚴重者導致菌血症或轉移性局部感染，對食安帶來嚴重威脅。

○ 增加骨折發生率
研究亦發現，禁食強迫換羽10天導致白色來航雞的骨骼完整性降低，並且隨著雞齡提高，骨密度及骨骼礦物質含量下降時，母雞骨折的發生率也會增加。

○ 不符合經濟效益
1.換羽後產蛋率可能下降1成
2.換羽有3~10%死亡率，導致產蛋雞數量減少
3.換羽期間至少5-6週蛋雞不會產蛋，雞蛋生產量降低
4.換羽至第二產蛋期開始期間，飼料支出如常
5.換羽後大蛋增加，雞蛋品質下降，雞蛋收益變差

強迫換羽不但提高母雞死亡率、骨折發生率，更有可能讓吃雞蛋的我們，面臨嚴重沙門氏菌風險。
目前英國、歐盟、澳洲、紐西蘭、印度，皆立法禁止以剝奪蛋雞飼料、水來強迫換羽，紐西蘭甚至禁止任何形式的強迫換羽。

那麼台灣呢？

2021年農委會公告修訂〈雞蛋友善生產系統定義及指南〉，就已明定友善蛋農皆不可執行「強迫換羽」，且淘汰後母雞不得進入籠飼系統續養，禁止虐待母雞的慣行作法。

強迫換羽的殘忍，農業部十分清楚。
但當一切回到「格子籠」飼養系統時，農業部的核心價值蕩然無存，只看見格子籠可大量飼養、方便管理，卻看不見籠裡的母雞其實和我們一樣，都會感覺緊迫與痛苦，需要被善待。
我們的食農教育，在談「食物的來源很重要」；
我們的生命教育，在談「感謝母雞辛苦產蛋」；
但是在現實生活中，母雞卻不見得真的有好好被感謝，大家只關心雞蛋漲不漲價。

讓母雞自由 計畫持續進行中，我們還需要更多的聲量！

※本文轉載自台灣動物社會研究會官方粉絲團，再次感謝台灣動物社會研究會；原文網址