「經濟人」（economic man）此一概念，最早源自於經濟學之父亞當斯密（Adam Smith）在其著作《國富論》（《The Wealth of Nations》）中論及人類行為所依循的「理性自利」（rational self-interest）原則，書中說道：「我們的晚餐並非出自於肉販、釀酒師或麵包師傅他們的善心施捨，而是出自於他們的自利心」。換言之，世間所有一切利己的交易行為，亦即買方以代價滿足了自身需求，而賣方賣出了貨物獲得了收益，雙方都是出自於自利，最後也都促成了公利，形成和諧。
「經濟人概念」而後經由經濟學邊際效用分析學派、奧國學派與洛桑學派的發揚，而成為分析經濟行為的一項重要原則，其原理包含了下列諸項特點：一、最適化行為（optimizing behavior），亦即以最小成本獲得最大效用；二、人具有理性選擇（rational choice）的認知能力；三、人依照個人偏好（independent tastes and preferences）而從事獨立的行為。
無獨有偶，1986年獲得諾貝爾經濟學獎的布坎南（J.M. Buchanan），他利用了經濟人概念，巧妙的將經濟學和政治學結合，提出了「公共選擇理論」（public choice theory），以解釋公部門理論中「官僚」、「政黨」、「利益團體」與「選民」的種種自利行為。該理論論及政客與官僚為獲取選票而不擇手段，透過修法程序而將利益轉移至特定團體上，因而產生了鑽營逐利（rent-seeking）之現象，從而擴大了公共支出，造成了政府效率的減損。
《白宮夜未眠》（The American President,1995）電影預告
在電影《白宮夜未眠》（The American President）中，清楚描繪了上述這些「利害關係人」錯綜複雜的人際網絡與利害得失。劇情描述一位鰥居的美國總統安德魯薛普（麥克道格拉斯飾），在因緣際會之下，結識了環保團體人士魏欣妮（安娜特班寧飾），兩人不久便墜入情網。然而全球最有權力的人，卻無法享受追求愛情的自由，無法與自己心儀的女子交往，更無法決定自己的終生大事，這一連串的私人事件，反而引來政敵的大加抨擊以及媒體輿論的窺探，導致總統連任之路危機重重。幸好有忠誠的內政顧問與參謀長等部屬的協助，透過政黨政治的協商與利益交換過程，深獲民眾肯定，並提升了總統任內的民意支持度，化解了一場政治危機。
在電影中，美國總統與其幕僚為求民意聲望的提升並順利尋求連任，因而構想修法以獲得選民之支持，但要提案修哪項法案，則成為一個「成本—效益」考量的議題。其一之法案為「反犯罪法」，法案內容乃成立犯罪指揮部，針對民眾槍枝的擁有進行管制，藉以改善治安環境。另一法案則為「環境防治法」，法案內容主要限制燃料廢氣的排放量，應由原先規定的20%下降至10%，不過，該法案卻可能引起汽車製造業與重工業者的反彈。
環保團體人士魏欣妮為求環境防治法順利通過，她以遊說的方式，試圖說服總統提案該法，在巧妙的互動中她感動了總統，不過在幕僚的建議下，總統提議必須由魏欣妮親自遊說各議員支持該法案，府方方可提案背書。在電影中的遊說過程裡，我們看到了利益團體（環保團體與產業公會等）、議員與官僚等的種種自利行為。利益團體堅持理念、捍衛自身利益，以向政治人物進行遊說，而議員則與產業公會及選民之偏好有所掛勾，藉以謀求自身利益的極大化。不僅如此，總統與其幕僚，其行為背後所思考的，亦是連任以及民意支持度的提升等。
在這部電影中，可以深刻了解到「官僚」、「政黨」、「利益團體」與「選民」之間彼此鑽營逐利的行為本質，他們都在追求著「自我利益的極大化」。此外，利益團體與政客透過彼此的協商與利益交換，進而互蒙其利，諸如總統與環保人士、總統與產業鉅子等的利益交換，以達至均衡狀態。
由此可知，政治本身，不過就是利益交換與輸送的過程，在彼此妥協下「各得其所」、互蒙其利，追求著自身利益的極大化。倘若某天，有哪位政治人物大聲呼喊「我為人民服務」這句煽情動人的口號時，不妨來看看《白宮夜未眠》這部電影，沖淡點迷幻的激情才是。只因，你我都是「經濟人」，大家都在努力鑽營著自身的利益啊。
同樣談政治妥協與政策攻防的作品，您還可以看看《攻敵必救》（Miss Sloane） 與《權力風暴》 (Lions for Lambs)這兩部電影，都很值得欣賞。一部電影短短兩小時，倒頭來其所反應的，也只是人類「紅塵俗世」種種現象的映照罷了，值得我們好好省思。
※首圖( 圖片來源/ IMDb )