後蔡時代的總統大選開始白熱化，民進黨新潮流和綠營支持者，很難想像他們所瞧不起的柯文哲，竟然嚴重威脅到他們所擁護的新系賴清德──在T台一開頭所做的民調，柯不是略領先賴，就是和賴並駕齊驅，簡直就是一場會嚇醒人的「怪夢」！ （後來因為加入郭台銘因素，柯的聲勢才受影響，讓賴營鬆了一口氣。）
會有這種突如其來的打擊感，主因就是2016年完全執政以來，當權派過度運用資源，牢牢掌控了傳統主流媒體（電視、報紙、電台等等），致使貼近社會脈動的輿論聲音，無法傳達出來。當權派和部分台灣社會，幾乎就活在自己建構的「楚門的世界」之中，始終相信「只要我喜歡，有什麼不可以」這種詭異的念頭中。
我最近還看到一則令人驚心的報告：英國牛津大學，針對全球46個民主國家，所做的媒體信任度調查；台灣媒體竟然是報告裡的國家中，最低的一群！其信任度只有28%！
換言之，綠色執政為了滿足貪婪的權力慾望，已經嚴重侵蝕了主流媒體的獨立性，使其淪為政治當權者的附庸！民主之父李登輝逝世才三年，我們竟然讓「民主奇蹟」台灣，留下這麼難堪的印記！
李前總統在公元2000年退休後，我們有較多的機會見面聊天。當時我除了寫政治評論專欄，也是〈新台灣周刊〉社長。而由於我在自由時報和自立晚報寫過每日專欄，所以很清楚媒體生態對社會民主進程的影響。
有一次我問李先生：「總統，您知道在您底下，有一位地方首長很會收買媒體，所以他才成為很有政治聲望的人物嗎？」
李先生看了我一眼，說：「我當然知道。我也可以那樣做（指用國家資源及人脈資源收買媒體），要不要而已！」
好一個「要不要而已」！
這是一個擁有最高權力者，選擇要成為民主典範，或成為平庸政客，很重要的關鍵。很多人談論了李先生的民主功績，但很少人注意到他為台灣，留下了媒體獨立自主發展的了不起貢獻──我們都知道他在位時，多數主流媒體因為具有黨國血統，對他並不友善，也常不懷好意批判他；但從來沒有人接到高層施壓，或在媒體經營運作上，受到政治壓力！
我講一個小故事：有一次李先生伉儷請二十幾個媒體人吃飯，我也在座。飯吃到一半，坐我附近的資深政治記者陳立宏，突然站起來，面向李先生深深彎腰一鞠躬，說：「李總統，我要向您說對不起，您當總統12年，我幾乎天天罵您！」李先生舉起酒杯，說沒關係、沒關係…。陳立宏當時是第一大報中時的政治記者。
試想，陳立宏如果曾經感受到當今的壓力，他還會在此場合，向李先生鞠躬致敬嗎？而李登輝在位時，1990年左右的台灣報紙生態，事實上也是台灣報業史上，最具「文藝復興」多元樣貌的時代。
而談到國家元首、當權者對待媒體的雅量，我們也很容易聯想到對岸習近平，不久前把香港的黎智英，手銬腳鐐下獄的故事。但我認為，和我們自身民主進程，息息相關的一件事，更值得一提。
眾所皆知，美麗島事件是影響台灣民主最鉅的「里程碑」，而當年的辯護律師群，更成為後來的民主運動英雄，及重要的政治精英。對此，當年的政治受難人施明德憤憤不平，認為辯護律師獲得太多民主美譽，令真正受難坐牢的人感到難堪！
施明德心理不平衡，主要來自於「美麗島」三個字，具有一種政治「點石成金」的加持神效，那他們這些受難人，豈不是更應該得到民主禮讚？因此近年來，他不斷地提出一種否定美麗島辯護律師民主價值理論:指稱那些辯護律師，是蔣經國派他們來的，是來監控受難人，而不是真正的民主英雄；否則以當權者小蔣的控制力，豈能容許他們當辯護律師，且在法庭上暢所欲言，終至成為民主英雄？（謝長廷加以反駁，稱如果是蔣經國指使他們，那他們組黨時，為何小蔣事先不知情？）
這一段對歷史公案的爭執，其實是忽略了民主進程，很重要的媒體因素！
簡單的說，美麗島事件能成為台灣民主化的推手，並不單是舞台上的主角——受難人及辯護律師而已；當年的軍法審判過程，若非民營第一大報中國時報，老闆余紀忠，下令記者赴現場，「一字不漏記錄下來」，並加以完整刊登，就不可能一夕間，轟動海內外！
舉例而言，我和我的朋友們，就是從中時報導，獲得寶貴資訊的──若要等待黨外雜誌的片段報導，國際社會所受到的震撼，絕對不可能如此巨大，也難以撼動強人政治。
蔣經國是民主先生李登輝的政治導師，小蔣晚年不但提拔了李登輝，也開放了黨禁及報禁，對台灣的民主工程，具有特殊的「將功贖罪」元素──那當年他「容許」余紀忠一字不漏，刊登美麗島軍事大審，也應該被記上一筆。
我舉李登輝和蔣經國時代，這些實例，是要說明台灣的民主發展，媒體（第四權）是內在很重要的動力。這其中，掌握國家機器、國家資源的政治當權者，他們的態度──是否介入媒體，就會影響政治的品質。換言之，如何讓媒體存在獨立自主發揮的空間，將是判別該時代，是否具有健康民主的重要依據。
而前面說到，台灣的媒體信任度，是民主國家中，最低的一群。試想，倘若完全執政者，運用資源控制主流媒體之外，還培養了專門對付異議者的「網軍」、「側翼」，黨同伐異，媒體信任度當然低落，也就喪失了社會公正仲裁者的可敬地位。從而我們的政治品質，及多元人文知識，也無法提升到能促進國家動能，及參與世界文明建構的境界。
以柯文哲為例，他是兩任首都市長，第一任成功舉辦了世大運，國際社會評為「史上辦得最好」的世大運；第二任正逢疫情肆虐，他以自身醫學知識及科學能力，扮演了台灣防疫領頭羊角色。光這兩大項，他在後蔡時代的總統大選，就不可能沒有份量──我們別忘了，執政的民進黨，自1986年創黨以來，迄今尚無人可以在首都，當選兩任市長呢！
然而根據民意調查，他在五十歲以下的支持度，非常高，遠遠超過其他有意參選者；六十歲以上，卻經常只有個位數！原來六十歲以上的資訊來源，習慣性依賴傳統媒體（電視、報紙），而五十歲以下，其資訊來源就比較多元、自由，乃不受完全執政者，其洗腦式資訊所支配，就會對柯的新政治比較有期待。
當然，由於資訊陷入混亂局面，對在野陣營比較不利，否則，如果是柯、賴對決，「品觀點」的民調是柯45%比賴38.4%（侯賴或郭賴，皆由賴勝），顯示我們社會，擁有一種要擺脫媒體控制，恢復獨立自主的動能！
套一句史蒂芬．史匹柏在電影《侏儸紀公園》中的名言：「生命會找到自己的出路（Life will find its way out）」──希望我們社會，也能擺脫國家機器干擾，找到自己的正能量，和生命自由的出路！
※首圖（ 圖片來源/AP Newsroom ）